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和風ファンタジー
ありそうでなさそうで有りそうなお話し。タイトルに「ん？」と思ったのですが、読み終えると納得できますよ。不思議なタイトルですよね(笑)
時代背景や受攻の関係など、この物語の大事な要素になっていて、不可思議なことが起きてもすんなり入ってくる感じです。私がもともと妖怪系やちょっと不思議な出来事や特別な能力とか好きなので。
その他の登場人物(人物？じゃないのも)も、物語を更に引き立ててくれているように思います。特に猫(？)の桑葉が可愛くて可愛くて大好きです。
木原音瀬先生にしては、ほんのりほわっとする作品だと思います。
『牛泥棒』に少しでも「なぜ?」と思ったら読んでみて欲しいです。
明治時代の怪異譚
本書をあらわすキーワードを並べるとしたら、明治時代、東京の大学、植物学、田舎、妖かし、沼神、口のきけない使用人、といったところでしょうか。
著者の作品としてはとても特異な世界観だと思います。
この本を読んで、本当に振り幅の広い作家さんなんだなと思い知りました。
本のタイトルがタイトルなだけに、いったいどのような小説なんだろうとわくわくしてページをめくりましたが、「意外」という感想をもち、作者名を再確認するほどでした。
本書は、表題作の「牛泥棒」、「古山茶」、「笹魚」の3本が収録されています。同じシリーズです。「笹魚」は「古山茶」の続編SSのような感じです。本の半分が「牛泥棒」、残り半分が「古山茶」＆「笹魚」です。
亮一郎は植物学者で、使用人の徳馬といつも一緒にいます。
実家が裕福で坊ちゃん育ちの故か、結構な傍若無人ぶりを発揮し、徳馬のことも自身の所有物のような扱いです。
が、徳馬はそのことになんの不満もなく、むしろ満足しているので、二人一緒にいることが常態であり、もう完璧なニコイチなカップルです。
しかも思いが通じ合った後の亮一郎の溺愛っぷりがすごい。
二人の歴史は長いですし、こんなに薄暗いところが少しも無いニコイチなカップルは、木原先生の作品の中でもかなり珍しいのでは。
恋愛云々よりも、怪異譚に重きが置かれているのも本作の特徴です。
「古山茶」の妖怪の粘着には息を飲みました。どうやって決着するんだろうと思いました。
人によっては「牛泥棒」「古山茶」の決着の仕方が納得いかない、と思うかもしれません。結構な力技で収めてくるからです。
徳馬が使役できる桑葉という鬼がとても可愛いです。普段は緑の鬼で、猫の姿にもなれる。徳馬には服従しつつ亮一郎のことを「ケッ」と思っているのもいいです。
読みやすい
これは痛みのない木原先生作品でした。
何かしら不幸がくるのでは…と勝手に怯えていた自分に笑いました。
最初から最後まで表題作の二人がメインなので愛着もわきました。
牛泥棒って強烈なタイトルですよね。個性的で私は好きです。
攻めは癇癪持ちですが理不尽なことで怒ったりしない根がいい人なのでストレスなく読めました。
受けの徳馬は健気な美人さん…おまけに口が聞けないところが更にしおらしさ増し増しで性癖突かれました。
亮一郎の掌に指で文字を書くところ…キュンときました。
そしてふんどし…たまらん。
妖怪ネタも大好きなので、お話に刺激があって良かったです。
個人的には全然怖くありませんでした。
鬼の桑葉可愛かった。
健気な徳馬と妖怪のお話
時代物特有の言葉使いや健気さが良かったです。
母が妖怪に食べられたと言えるわけがなく山に亮一郎と探しに行く徳馬、おしろいの匂いで心移りをしたと勘違いして泣いちゃう徳馬、亮一郎に憑く妖怪を手持ちの鬼にこっそり喰わす徳馬、おぼこいと言われ千枝さんの入知恵を試す徳馬、とにかく健気で可愛かったです。対して亮一郎は脱獄や借金、同僚に関してもかなり行動派だし、気持ちをなかなか言わない徳馬にも強情に問いただすしものはキッパリ言うタイプ。この対比がとても効いていました。おぼこくて敬語な徳馬と意地悪く攻める強気な亮一郎が滾ります。
木原さんの小説は二人の心情の重ならない様子だとか気持ちの変化やズレが読んでいて凄く面白いのですが、この本の二人は小さい頃からずっと一緒にいるので自分の気持ちにはブレません。身分的に使用人の徳馬は亮一郎に対して揺れても、亮一郎は徳馬が疑いをかけられても「そんなはずはない」と断言します。二人の気持ちが決まっているから面白くないとはいかず、人の生活に潜んだ妖怪や周囲が動くので、今回もやっぱり面白くスルスル読めました。読んでいて清潔感溢れ儚くおぼこい一途徳馬に夢中になる亮一郎の気持ち分かります…！
挿絵も素敵でした。印象的なシーンを良い角度で捉えてとても良い雰囲気が作られていて。
木原ワールド初心者です
木原先生の作品は前から読んでみたいと思っていましたが、とりあえず最初は初心者でも大丈夫と答姐で教えていただいた今作を手に取りました。主従関係、時代モノは好きな要素なので、楽しめそうだなと期待して読みはじめました。
徳馬がいじらしくて可愛かったです。亮一郎の興をそがないように情事の前に褌をはかずにいたり、亮一郎の靴を抱きしめて泣いていたり・・。かといって女性的でうじうじした、恋愛の進退ですぐ寝込んだりして色々投げ出す感じ（私の地雷です）ではなく、健気すぎるほど亮一郎のために自分の役目をしっかりと果たす強さも持ち合わせている、可愛いだけじゃないところがよかったです。こういう強さもある受けこそ、健気受けとよばれるに相応しいよなと思います。亮一郎の短気ですぐ癇癪を起こす俺様な性格も、徳馬とはバランスがとれているように感じました。というか彼は最初から徳馬ひとすじなので、徳馬に対して辛く当たる場面もなくはないですが、全部愛情の裏返しなんだよなと思えてハラハラしつつもどこかほほえましい気分で読めました。
ファンタジーはあまり好んで読む方ではないのですが、今作は楽しんで読めました。多分私がファンタジーが苦手なのは、複雑な設定を理解するのがめんどくさかったり、矛盾点（設定が複雑なほど多い）が少しでもあると結構モヤモヤしてしまうのと、基本的にキラキラした夢物語より現実的なお話を好む方であることが原因だと思うのですが、今回は複雑な設定ではないですし、妖怪との戦いの場面が程良いスリル感と刺激をもたらし、物語に起伏を与えていたので、要素として良い方に作用していたと思います。また、心情の動きの描写が丁寧だったので、私が苦手なタイプのファンタジーにありがちな突飛な設定に頼りきりで肝心な心理描写はおざなりになり、お話自体もどんどん非現実的な方向へ飛躍していくということもなく、人間関係の面ではリアリティを楽しむこともできました。ファンタジー要素の取り込み具合がちょうど良い作品だったのではないかなと思います。
他に木原先生の作品は、美しいことをCDで聞き、本は薔薇色の人生しか読んだことがなく、こちらでも評価の高そうな箱の中、檻の外、coldシリーズなどは、きっと名作なのだろうなと思いつつ、自分の精神力に自信がなくてまだ手を出せていません。恐らく、木原先生は、人間という生き物の描写が巧すぎて、醜い面も含めてその全てを忠実に描くことができる希有な作家さんであり、だからこそ読む側にもその醜さも許容できるだけの精神力が必要なのだと思います。なので、自分がもっと成長して、木原先生の作品の人間の生き方を許容できるだけの器のある人間になるまでは、とりあえずこれらの作品には手を出さず、今作のような程良いファンタジー要素のある作品を読んでいこうと思い、次は吸血鬼と愉快な仲間たちのシリーズを購入しました。届くのが楽しみです。
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